En la época de Alfonso II (791-842) Oviedo es ya un importante centro eclesiástico, que unido a la aristocracia laica, conforman un sector de población privilegiado que demanda bienes suntuarios: telas, objetos de orfebrería, etc, lo que supone el comienzo de una actividad comercial de una cierta importancia. A partir del siglo XI, la prosperidad económica del Occidente medieval llega también a Asturias, con el consiguiente aumento de las actividades mercantiles y artesanales. En el siglo XII esta actividad económica se ve incrementada en Oviedo debido a la llegada de peregrinos del Camino de Santiago que vienen a la ciudad para visitar las reliquias custodiadas en el arca santa de la Catedral de San Salvador. El primer mercado de una cierta importancia estuvo en torno a la calle Cimadevilla, zona de paso por la que entraban los peregrinos una vez pasada la puerta de entrada a la ciudad, lugar que con el devenir de los años se convertiría en el centro de la actividad económica ovetense. Es probable que el núcleo fundamental de la actividad económica lo constituyera la población judía que moraba en las proximidades de la calle Cimadevilla –“desde la porta del castiello ata la porta nova de Socastiello...”- zona en la que les obligan a residir las Ordenanzas del Concejo de 1274, que regulan algunos aspectos de la vida urbana y que contienen algunas disposiciones específicas sobre la población judía, entre otras su ubicación en la ciudad.

Con el transcurrir de los años, al carácter episcopal de la ciudad se añade como factor de crecimiento la fundación de la Universidad (comienzos del siglo XVII). El aumento de la población urbana y la proximidad de núcleos rurales favorece la diversificación comercial: alfareros, sastres, zapateros, herreros, etc. El aumento de jornaleros y la incorporación progresiva a la vida ovetense de la nobleza rural favorece la estratificación de niveles sociales y de consumo.